O potro Sierra Leone está sendo considerado a principal força do Kentucky Derby (G.1) que será corrido neste sábado, dia 4, em 2.000 metros, na pista de areia do hipódromo de Churchill Downs, nos Estados Unidos. A 150ª edição da tradicional prova teve sua bolsa majorada este ano de US$ 3 para 5 milhões, o que deve representar cerca de US$ 2,5 milhões ao primeiro colocado.
O favoritismo se deve à recente vitória desse corredor no Blue Grass Stakes (G.1), uma das principais provas que antecedem ao Derby. Treinado por Tyle Gaffalione e pilotado por Chad. C. Brown, o filho de Gun Runner tem um eventual de 3-1 nas apostas.
O segundo provável destaque das apostas será Fierceness, das cocheiras do treinador Todd Pletcher. O filho de City of Light vem de vencer o Florida Derby (G.1), sob a condução de John Velasquez, que será novamente seu jóquei com rateio eventual de 5-2.
Catching Freedom, ganhador do não menos importante Lousianna Derby (G.1) está valendo 8-1 nos guichês de apostas, e vai novamente com o jóquei Flavien Pratt. O filho de Constitution é treinado por Brad Cox, que também apresentará Just a Cox, segundo para Sierra Leone no Blue Grass Stakes (G.1).
Apesar do trazer o eventual de 20-1, o potro Stronghold é o campeão do Santa Anita Derby (G.1) deste ano, sob treinamento de Philip D'Amato e pilotagem de Antonio Fresu. A vitória nesse que é o principal derby californiano já o credencia a uma nova vitória.
Embora não conste no rol dos mais apostados, um competidor está chamando a atenção do público e da imprensa. Trata-se de Just Steel, segundo no Arkansa Derby (G.1), sob direção de Keith Asmussem e treinamento do premiado D. Wayne Lukas. Aos 88 anos, Lukas, que dominou o cenário do turfe norte-americano entre as décadas de 1980 e 2000, vai em busca do quarto título no Kentucky Derby. Anteriormente, venceu com a potranca Winning Colors (1988), Thunder Gulch (1995), Grindstone (1996) e Charismatic (1999).
Completam o campo da prova os potros Forever Young, representante do turfe japonês e ganhador do UAE Derby (G.2), em Dubai; Mystic Dan, Endlessly, Track Phantom, Dornoch, Domestic Product, Resilience, Encino, Honor Marie, Deterministic, West Saratoga, Hades, Society Man, Grand Mo The First, Catalytic e Glengary.
O ganhador do Derby do ano passado foi o potro Mage, também terceiro no Preakness Stakes (G.1) e que não disputou o Belmont Stakes (G.1), última prova da tríplice coroa norte-americana.
